Att vi rör oss för lite orsakar varje år cirka 600 000 dödsfall och leder till att 5,3 miljoner friska levnadsår går förlorade på grund av förtida död och sjukdom i Europa. Genom att inte röra på sig ökar kraftigt risken för många kroniska sjukdomar, exempelvis hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes, högt blodtryck, benskörhet, depression och vissa former av cancer, medan regelbunden aktivitet och motion är en ”friskfaktor” som resulterar i hälsa, välbefinnande och livskvalitet.
Stillasittande livsstil, tillsammans med felaktiga kostvanor, är även den mest betydande orsaken till den dramatiska ökningen av övervikt och fetma vi sett de senaste trettio åren. Ungefär hälften av männen och fyra av tio kvinnor i Sverige är överviktiga eller feta. Den snabbaste ökningen av övervikt och fetma har skett bland barn.
Att vi inte rör på oss kostar samhället stora belopp varje år, utöver sjukdomsbördan och det mänskliga lidandet. Vetenskapliga studier visar att inaktiva människor har markant högre sjukvårdskostnader än aktiva människor. Om inaktiva människor skulle börja röra på sig mer, skulle samhället spara mycket pengar.
Det är svårt att exakt beräkna hur mycket fysisk inaktivitet kostar det svenska samhället. Världshälsoorganisationen (WHO) beräknar att kostnaden för en nation med 10 miljoner invånare, där hälften av invånarna inte är tillräckligt fysiskt aktiva, uppgår till mellan 7 och 8 miljarder kronor eller 2200 – 4400 kronor per person och år.
En svensk rapport beräknade kostnaden i Sverige till 6 miljarder kronor år 2003, och då hade man inte räknat med kostnaden för övervikt och fetma. Sannolikt är den totala kostnaden högre eftersom inte alla kroniska sjukdomar som har ett samband med en stillasittande livsstil är inräknade. Övervikt och fetma kostade det svenska samhället 16 miljarder kronor år 2003.
Hela detta stycke är hämtat från ”Aktiv Transport – på väg mot bättre förutsättningar för gång- och cykeltrafik” av Johan Faskunger, Statens Folkhälsoinstitut, 2008.