Vad är samhällsekonomi?
Ofta råder en viss förvirring när man talar om begreppet samhällsekonomi. På senare tid har samhället ofta kommit att stå för den offentliga sektorn, vilket inte riktigt täcker allt som den gör.
Samhällsekonomi handlar om hur samhällets knappa resurser bör användas för att på bästa sätt tillgodose människornas behov. Samhället är alltså liktydigt med hela landet, dvs samtliga medborgare, företag och offentlig sektor. Med detta synsätt kommer andra värden, som kanske glöms bort i samhällsekonomiska analyser, in i bilden.
Traditionella kalkylmetoder
Samhällsekonomiska kalkyler används traditionellt i samband med satsningar i nya vägar och järnvägar, som ju ofta betalas med statliga medel. För att kunna prioritera och rangordna olika objekt görs samhällsekonomiska kalkyler. Det finns privata och offentligen företag och de gör kalkylerna olika. Offentliga kalkyler som denna tar även med samhällseffekter såsom olyckseffekter, miljöeffekter, trängseleffekter, restidseffekter mm.
Inom kollektivtrafiken används också samhällsekonomiska kalkyler inför olika satsningar. Samhällsnyttorna ställs mot samhällskostnaden. Många menar att de traditionella kalkylmodellerna borde kompletteras med kollektivtrafikens effekt på samhället. De kalkylmodeller som finns idag klarar inte av att ta med sådana komplexa frågor.